Екатерина II: женщина, которая переписала карту Российской империи

Открыть содержание

Ей досталась не своя корона, не свой язык и не своё имя — а она превратила всё это в 34 года царствования, ставших синонимом «золотого века» русской истории. Биография русской царицы Екатерины II — это редкий сюжет, где немецкая принцесса из захолустного Штеттина стала фигурой, определившей облик империи на столетия вперёд.

Её эпоха — это Эрмитаж, Царское Село, победы Румянцева и Суворова, разделы Польши, присоединение Крыма и переписка с Вольтером. Одновременно — Пугачёв, крепостное право, придворные интриги и та сложная смесь просвещенности с деспотизмом, о которой историки спорят до сих пор.

Коротко о главном

Линия жизни

Рождение и происхождение

София Августа Фредерика появилась на свет 21 апреля (2 мая) 1729 года в прусском Штеттине (сегодня польский Щецин). Отец — Христиан Август, князь Ангальт-Цербстский, комендант штеттинской крепости. Мать — Иоганна Елизавета Голштин-Готторпская, дама амбициозная и энергичная, с обширными связями при европейских дворах.

Семья была знатной, но небогатой. Маленькая Фике (домашнее имя) росла в обстановке провинциальной строгости: раннее вставание, лютеранские молитвы, уроки французского и танцев. Гувернантка-француженка Бабет Кардель научила девочку любить книги — привычка, которая осталась на всю жизнь.

Судьба совершила первый поворот в 1744 году. Елизавета Петровна искала невесту для племянника Петра Фёдоровича и остановила выбор на юной принцессе из Цербста — по родству с голштинским домом и по политическим соображениям.

Приезд в Россию: как София стала Екатериной

В феврале 1744 года четырнадцатилетняя София вместе с матерью прибыла в Москву. С первых недель она начала действовать как политик, а не как невеста: срочно учила русский язык, изучала православные обряды, старалась понравиться Елизавете Петровне.

28 июня (9 июля) 1744 года она приняла православие с именем Екатерина Алексеевна. На следующий день состоялось ее обручение с Петром Федоровичем. Свадьба прошла в августе 1745-го.

Семейная жизнь оказалась несчастливой. Петр был инфантилен, увлекался игрой в солдатики, презирал все русское. Юная супруга компенсировала одиночество чтением: Тацит, Монтескьё, Вольтер. Именно в эти годы сформировалось её мировоззрение — практика приобретена не в университете, а в подавленной супружеской спальне.

Долгожданный наследник — сын Павел — родился только в 1754 году, через девять лет после свадьбы. Слухи о том, что настоящим отцом был Сергей Салтыков, ходили с самого начала и не утихают до сих пор — надёжного подтверждения нет.

Переворот 1762 года: как сделать себя императрицей

Петр III взошел на престол в декабре 1761 года и за полгода умудрился настроить против себя все ключевые силы: гвардию (унижением традиций и введением прусских порядков), церковь (секуляризацией имущества), дворянство (унизительным Петербургским миром с Пруссией).

Екатерина, оказавшаяся к тому моменту в открытом конфликте с мужем и в связи с офицером Григорием Орловым, сплела вокруг себя заговор. 28 июня (9 июля) 1762 года она в мундире Преображенского полка прибыла в казармы, где ей присягнули гвардейцы. К вечеру Пётр III был низложен и арестован, через неделю — убит в Ропше (официальная версия — геморроидальные колики; реальная — задушен во время ссоры с Алексеем Орловым).

Так началось 34-летнее царствование — самое долгое из царствований женщин на русском престоле. В момент восшествия ей было 33 года.

Царствование: «золотой век» дворянства и реформы

Первые годы правления Екатерина посвятила укреплению власти и знакомству со страной. В 1767 году она предприняла беспрецедентный шаг — созвала Уложенную комиссию из представителей всех сословий (кроме крепостных) для составления нового свода законов.

Для комиссии императрица написала «Наказ» — программный документ, вобравший идеи Монтескьё и Беккариа. Комиссия не выработала кодекса, но материалы её работы легли в основу последующих реформ.

Главные достижения царствования — расширение империи. Две русско-турецкие войны (1768–1774 и 1787–1791) дали России Северное Причерноморье. В 1783 году был присоединен Крым. Три раздела Польши (1772, 1793, 1795) вернули западнорусские земли и включили в состав империи Литву и Курляндию.

Внутренние реформы: губернская реформа 1775 года, Жалованные грамоты дворянству и городам 1785 года, открытие Смольного института благородных девиц (первое в России женское образовательное учреждение), создание Эрмитажа как императорского собрания искусств.

Обратная сторона «золотого века» — усиление крепостного гнета, распространение крепостного права на украинские земли, восстание Пугачёва (1773–1775), подавленное с особой жестокостью.

Главные достижения: 7 тезисов

1. Расширение империи. Присоединение Крыма, Северного Причерноморья, значительной части бывшей Речи Посполитой.
2. Реформа управления. Губернская реформа 1775 года разделила страну на 50 губерний, создала стройную систему местной власти.
3. Юридическое закрепление сословий. Жалованные грамоты 1785 года окончательно оформили привилегии дворянства и права городов.
4. Создание системы образования. Смольный институт, народные училища, реформа Академии наук.
5. Художественное наследие. Основание Эрмитажа, скупка европейских коллекций, покровительство архитектуре и театру.
6. Юридическая мысль. «Наказ» Уложенной комиссии — один из самых цитируемых русских политико-правовых документов XVIII века.
7. Международное позиционирование России. Из «варварской окраины» империя превратилась в равноправного участника европейской политики.

Узнаваемая манера: как правила Екатерина 2

• Работа с бумагами. Императрица вставала в шесть утра, лично разбирала корреспонденцию, писала манифесты. Знаменитое правило «трех часов работы до завтрака» — её реальный распорядок.
• Диалог с советниками. Не боялась опираться на сильных фигур: Панин, Потемкин, Безбородко. Умела слушать, но окончательное решение оставляла за собой.
• PR как инструмент власти. Переписка с Вольтером и Дидро — не только интеллектуальное общение, но и продуманная пропаганда: французские философы формировали образ России в европейских салонах.
• Театр и церемония. Придворные праздники, фейерверки, маскарады — часть системы управления, а не развлечение.
• Скупость на ордена, щедрость на земли. Раздачи крепостных фаворитам и приближенным исчислялись сотнями тысяч душ.
• Юмор и самоирония в частной переписке. Её письма к Гримму или княгине Дашковой контрастируют с торжественными манифестами — здесь виден живой человек.

Ключевые события правления

1. Дворцовый переворот 28 июня 1762 года — начало царствования.
2. Секуляризация церковных земель (1764) — миллион крестьян и огромные владения перешли к государству.
3. Открытие Смольного института (1764) — первое в России образовательное учреждение для девушек.
4. Созыв Уложенной комиссии и «Наказ» (1767) — попытка правового реформирования.
5. Первая русско-турецкая война (1768–1774) и Кючук-Кайнарджийский мир — выход к Чёрному морю.
6. Восстание Пугачёва (1773–1775) — крупнейшее народное движение XVIII века.
7. Губернская реформа (1775) — новая административная карта страны.
8. Присоединение Крыма (1783) — стратегический прорыв в Причерноморье.
9. Жалованные грамоты дворянству и городам (1785) — юридическое оформление сословных прав.
10. Путешествие в Крым (1787) — демонстрация могущества империи европейским послам.
11. Вторая русско-турецкая война (1787–1791) — Ясский мир, окончательное закрепление Причерноморья.
12. Три раздела Польши (1772, 1793, 1795) — исчезновение Речи Посполитой с политической карты.

Личная жизнь и фавориты

Официальный брак с Петром III был несчастливым и закончился переворотом. После этого императрица не выходила замуж, хотя ходили упорные слухи о её тайном венчании с Григорием Потемкиным (около 1774 года). Документального подтверждения этому нет, но многие историки считают версию правдоподобной.

Сколько серьезных отношений было у Екатерины — вопрос дискуссионный. Достоверно известно об одиннадцати мужчинах, которых можно считать официальными фаворитами. Каждый фаворит получал жилье в Зимнем дворце, крупные земельные пожалования и государственные должности.

Ключевые фигуры ее частной жизни:

• Сергей Салтыков (середина 1750-х) — вероятный отец Павла.
• Станислав Понятовский (конец 1750-х) — впоследствии король Польши, посаженный на престол Екатериной.
• Григорий Орлов (1761–1772) — участник переворота, отец её внебрачного сына Алексея Бобринского.
• Григорий Потёмкин (1774–1776 официально, до 1791-го — как ближайший государственный деятель) — самая значимая фигура в её личной и политической жизни.
• Платон Зубов (1789–1796) — последний мужчина императрицы, младше её на 38 лет.

Смерть и наследие

Смерть императрицы наступила 6 (17) ноября 1796 года. Утром она, как обычно, встала в шестом часу, работала с бумагами, затем удалилась в уборную. Через несколько минут её нашли на полу без сознания. Императрица прожила около суток, не приходя в себя, и скончалась вечером следующего дня.

Официальные причины — инсульт (апоплексический удар). Ей было 67 лет — необычно долгий срок для монархов эпохи. Прожить столько при ее образе жизни, интенсивности работы и стрессах — само по себе достижение.

Похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Наследовал ей сын Павел I, который немедленно начал демонтировать многое из материнского наследия.

Вместо заключения

Екатерина оставила после себя империю, увеличившуюся на 500 тысяч квадратных километров, 30 миллионов подданных, обновленное законодательство и репутацию просвещенной монархини — заслуженную наполовину, но вошедшую в историю почти без оговорок.

Она была первой из русских правителей, кто систематически работал с собственным образом — через письма, мемуары, портреты Левицкого и Боровиковского. И это работает до сих пор: даже критики её правления вынуждены признавать масштаб фигуры.

Её царствование остаётся одной из самых обсуждаемых страниц русской истории — и одной из самых визуально роскошных.

Вопросы‑ответы