Петр Леонидович Капица (ударение на И) родился 8 июля 1894 году в Кронштадте в семье военного инженера, строителя фортов Кронштадтской крепости, генерал-майора Леонида Петровича Капицы, происходившего из молдавско-шляхетского рода Капиц-Милевских.
Мать Петра Леонидовича происходила из украинского волынского дворянского рода и для своего времени была женщиной передовых взглядов. Окончив в Тифлисе гимназию, она устремилась в Петербург, где поступила на Высшие женские курсы. Филолог по образованию, Ольга Иеронимовна внесла большой вклад в развитие детской литературы в СССР, став у истоков формирования издательства «Детгиз».
У Петра Леонидовича был старший брат — Леонид Леонидович, известный в определенных кругах как этнограф (в частности, он занимался изучением народностей Севера России), а также как кинорежиссер (специализировался на научных фильмах).
Образование
В 1905 году Петр Леонидович поступил в гимназию, но спустя год из-за неуспеваемости по латыни родители решили перевести его в Кронштадтское реальное училище.
После окончания реального училища в 1914 году Капица поступил в Петербургский политехнический институт. За год до этого Петр Леонидович вместе с братом Леонидом отправился в Архангельскую губернию, где последний проводил антропологические и этнографические изучения поморов и лопарей (саамов). Петр Леонидович в экспедиции также время даром не терял, итогом его поездки стала исследовательская статья о том, как добывается рыбий жир.
В том же 1914 году братья Капицы отправляются добровольцами на фронт, где, в частности, Петр Леонидович занимался транспортировкой раненых. На фронте он пробыл сравнительно недолго, вскоре его отозвали, и молодой человек продолжил свое обучение в институте.
В это время известному преподавателю политехнического института Абраму Федоровичу Иоффе («отец советской физики») удалось привлечь к работе в научной лаборатории ряд талантливых и перспективных студентов, в число которых вошел и Капица Петр. Своим сотрудникам Иоффе предоставил свободу действий в проявлении творческой инициативы и тем самым подчас способствовал нестандартному решению поставленных задач.
Английский период
После окончания Гражданской войны руководством института была организована делегация, которая должна была проехаться по ряду европейских стран, встретиться там с выдающимися учеными и завязать с ними научные связи. В число избранных ученых попал и Петр Леонидович Капица.
Его направили в Великобританию, где ему удалось устроиться в Кавендишскую лабораторию под руководство Эрнеста Резерфорда. Отношения между ними не сразу наладились, но в последствии Петр Леонидович сумел завоевать доверие наставника. Ему же принадлежит авторство прозвища Резерфорда -«Крокодил».
На новом месте Капица работал в области сверхсильных магнитных полей. В короткие сроки советский ученый освоился и удивил заграничных коллег своими результатами.
В 1922 году Капица защитил диссертацию по теме «Прохождение альфа-частиц через вещество и методы получения магнитных полей»
В 1925 году Петр Леонидович — заместитель директора Кавендишской лаборатории по магнитным исследованиям. В 1929 году он был избран действительным членом Лондонского Королевского общества.
В 1933 году была открыта Мондовская лаборатория (названа по фамилии спонсора), построенная специально для Капицы.
Возвращение на родину, успехи
В 1934 году советское руководство усилило контроль за отечественными учеными, находившимся за рубежом. Сведения о том, что талантливый ученый Капица консультирует европейских промышленников, а также может быть для англичан источником информации о положении дел в советской науке, привели к тому, что руководство страны постановило задержать его в СССР, дождавшись момента, когда он придет навестить мать. В нужный момент визу Капице аннулировали, и ему пришлось остаться в России.
После долгих переговоров англичане уступили советской стороне Мондовскую лабораторию, необходимую Капице для работы, после чего она была перевезена в Москву и размещена в построенном в 1937 году Институте физических проблем Академии наук СССР (ИФП), директором которого был назначен Капица.
1938 год — год обнародования фундаментального открытия Капицы о сверхтекучести жидкого гелия. Параллельно с этим ученый руководит исследованиями в области разработок воздухоразделительных установок для производства кислорода.
24 января 1939 года Петр Леонидович был принят в действительные члены Академии наук СССР.
Во время Великой отечественной войны работа ИФП проходила уже в Казани, куда его спешно эвакуировали. В 1942 году был изготовлен первый образец «Объекта № 1» — турбокислородной установки ТК-200 производительностью до 200 кг/ч жидкого кислорода. В 1945-м производительность установки ТК-200 возросла в 10 раз.
Атомный проект, отставка
20 августа 1945 года был создан атомный Спецкомитет при Совнаркоме СССР, руководителем которого стал Берия Л. П. К работе комитета были привлечены Курчатов И. В. и Капица П. Л. Работа Капицы при комитете не задалась, уже осенью он пишет письмо Сталину И. В. с просьбой об отставке. Просьба ученого была удовлетворена 21 декабря 1945 года. Вообще, Капица, по воспоминаниям современников, был весьма прямолинеен и резок в своих суждениях о текущих проблемах в науке, и, есть мнение, это весьма импонировало Вождю.
В 1946 году ученым советом разработки Капицы по получению жидкого кислорода были признаны малоэффективными по сравнению с классическими установками высокого давления, и действие этого проекта заморозилось. Однако после долгих споров установки Капицы все же были успешно внедрены в промышленность и использование кислорода для кислородного дутья привело к прорыву в сталелитейной промышленности.
17 августа 1946 года Капица был снят с должности директора ИФП. После этого он удалился с семьей на государственную дачу, что Николиной Горе, и там продолжил свои исследования в области физики низких температур, разделения изотопов урана и водорода.
На свою должность директора ИФП Петр Леонидович вернется 3 июня 1955 года. Ко всему прочему тогда же его назначили главным редактором «Журнала экспериментальной и теоретической физики», а в 1964 году с подачи Капицы стал издаваться научно-популярный журнал для молодежи «Квант».
Капица принимал участие в создании научно-исследовательского центра Академгородка неподалёку от Новосибирска и Московского физико-технического института.
В 1965 году Капица получил Международную золотую медаль Нильса Бора, для этого ему было разрешено съездить в Данию. В 1969 г. вместе с супругой Анной Алексеевной Капица побывал в США. В 1978 году академику Петру Леонидовичу была присуждена Нобелевская премия по физике «за фундаментальные изобретения и открытия в области физики низких температур».
Личная жизнь
Первой женой Капицы была Надежда Кирилловна Черносвитова. Семейная жизнь их завершилась трагически: в 1919-м году Надежда Кирилловна с двумя маленькими детьми скончалась от бушевавшей в тот год «испанки». Скончался от вируса также и отец ученого. Самому же Петру Леонидовичу чудом удалось переболеть без последствий. На тот момент Капице было всего 26 лет.
Второй женой Капицы стала Крылова Анна Алексеевна, дочь выдающегося русского ученого Крылова Алексея Николаевича. Познакомились они в 1926 году в Париже, и вскоре связали себя узами брака. Причем инициативу в узаконивании отношений взяла на себя Анна. Отметив нерешительность Петра Леонидовича, она казала: «Я считаю, что мы должны пожениться». Вместе они прожили 57 лет. Анна Алексеевна стала Петру Леонидовичу не просто супругой, но и верным другом, а также секретарем. Почитать воспоминания Анны Алексеевны можно здесь.
В Кембридже у пары родилось двое сыновей: Сергей и Андрей. Сергей Петрович Капица также стал известным российским ученым, телеведущим. Андрей Петрович — географ, профессор Московского университета.
Скончался Петр Леонидович Капица 8 апреля 1984 года.
